Er zijn vele verklaringen voor de opkomst van social media. Allen zijn ze logisch en overlappend. Het eerste wat bij mij opkomt is de reden waarom ik aan social media ben begonnen. Zo ben ik er als eerste mee in aanraking toen ik 12 jaar was en een Cu2 kreeg waarbij je ook je eigen pagina moest ontwerpen. Al snel kwamen er andere social media die elkaar overnamen. Dit kwam met name door betere functies bij het nieuwe medium. Dit komt erg overeen met de Social Cognitive Theory  (Bandura, 1986; LaRose en Eastin, 2004; Peters, 2007). De Social Cognitive Theory zegt dat mensen gewoontedieren zijn. Ze zullen pas overgaan naar een nieuw netwerk als ze er zijn van overtuigd dat een andere beter is.
Toch is het niet altijd voor mij zo geweest. Toen ik ben overgestapt op een nieuw medium was ik er van overtuigd dat het nieuwe medium betere functies had. Bij Facebook was dit echter niet het geval. Maar wat zou jij doen als al je vrienden en familie de foto’s en berichten over vakantie, roddels en andere leuke dingen op Facebook zetten. Zou jij dan nog wanhopige berichten op Hyves naar je vrienden sturen in de hoop dat ze daar de foto’s ook op zetten en reageren. In het ergste geval kan je de vrienden die je op Hyves had niet meer vinden omdat zij al zijn overgestapt!
De netwerk theorie legt dit duidelijk uit door middel van twee omslagpunten (Monge en Contractor, 2003). Het eerste omslagpunt bereik je als je voldoende mensen hebt bereikt. Als je rond de 25% komt gaat het aantal aanmeldingen explosief stijgen. Iedereen wilt overstappen naar het nieuwe medium, zo ook al mijn vrienden. Dan komt het tweede omslagpunt, dit punt wordt bereikt als je aan komt bij de 75% en dan kunnen de laatste mensen niet meer achterblijven. Dit was ik.
De vraag aan mij was of social media een lang leven heeft beschoren? Nu tien jaar later nadat ik mijn eerste social media pagina in elkaar zetten is er veel verandert. Cu2 en Facebook zijn twee werelden van verschil maar hebben alle twee de functie om te informeren en met elkaar in contact te komen. McQuail (1987) legde aan de hand van beloningen uit dat mensen social media gebruiken om de volgende beloningen: amusement, informatie verwerken, persoonlijke identiteit ontwikkelen en sociale omgang. Social media is een medium die al deze beloningen bevat en blijft in ontwikkeling! Onze generatie groeit op met social media, ik zou het ideaal vinden dat als ik later niet zo mobiel meer ben toch in contact kan blijven met vrienden en familie.

Willemijn Edens
1538076